La Defensoría del Pueblo de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires elaboró un trabajo llamado "Adolescentes y apuesta online. Diagnóstico sobre un fenómeno que trasciende el entorno digital", un informe sobre las apuestas en línea que se elaboró, entre julio y septiembre de 2024, tras recopilar el testimonio de 2.765 estudiantes de entre 12 y 19 años que estudian en el territorio porteño.
El objetivo del trabajo es aportar información cuantitativa que permita entender en profundidad este fenómeno para crear estrategias preventivas y políticas públicas que ayuden a mitigar sus efectos, sobre todo en relación a los más jóvenes. Y es que las apuestas online son solo una cara de un problema más amplio, relacionado con la monetarización de las adolescencias y la Defensoría considera que es esencial abordar estos temas para fomentar entornos digitales seguros y saludables para niños, niñas y adolescentes.
A pesar de que la legislación en CABA dice que solo pueden participar de apuestas en línea las personas mayores de 18 años y aunque existen diferentes campañas para restringir las apuestas -por ejemplo, en el entorno escolar o imputando a quienes las promueven-, un porcentaje importante de los estudiantes consultados por la Defensoría (1 de cada 4) reveló haber hecho una apuesta online al menos una vez.
En relación a qué hace el Estado al respecto, la Defensora del Pueblo porteña, María Rosa Muiños, criticó lo que consideró una línea argumental oficial que convierte a los más chicos en adolescentes-adultos. «Creo que en algunos casos hay un problema de ejecución, de falta de control, de seguimiento del Estado.
El oficialismo armó un caminito discursivo que después apoya con los hechos: habilita que los menores de 13 años operen en bolsa, están discutiendo la baja de la edad de imputabilidad, están poniendo en discusión si los niños en vez de ir al colegio tienen que poder elegir ir a trabajar.
Están construyendo un adolescente-adulto, un niño-adulto que tiene que generar recursos para sí mismo, para la familia, para lo que fuere. Nosotros entendemos que hay un problema y le queremos sugerir al Estado, después de un estudio serio, con un montón de elementos y herramientas, un posible rumbo. Y el discurso oficial más importante va en sentido contrario», afirmó Muiños.
La gran mayoría (el 90%) de quienes respondieron la encuesta afirmaron apostar online vía billeteras digitales. Algunos bancos o billeteras virtuales argumentaron que permitían abrir cuentas solo con la autorización de un adulto responsable, otros que solo permitían el acceso a operaciones limitadas y estuvieron quienes aseguraron que no permitían la apertura de cuentas. En relación a este dato, en julio, la Defensora envió una recomendación al Banco Central de la República Argentina (BCRA) pidiéndole que instruyera a los bancos para que compartieran con los tutores o encargados la información de los gastos de menores que se hacían a través de bancos o billeteras virtuales. Además, se enviaron recomendaciones a todas las instituciones financieras para que aportaran voluntariamente, ya no que no están obligados a hacerlo, un resumen de los gastos de cuenta del menor.
En cuanto a las motivaciones para apostar, el motivo más frecuente elegido por quienes contentaron la encuesta fue la búsqueda de dinero, ya que el 67% de los comentarios analizados refieren a esta razón. Los/as estudiantes ven la apuesta como una manera rápida y sencilla de tener ingresos, lo que les permite acceder a productos, salidas o incluso a una forma de autonomía económica.
El problema con las apuestas, las tradicionales y las online, es que, además de causar problemas financieros, pueden desencadenar ansiedad, depresión y, en algunos casos, adicción. Además, existe otro riesgo: la proliferación de plataformas de apuestas online, no todas legales ni reguladas, incrementa la posibilidad de fraudes y estafas.